В суффиксе уменьшительно ласкательных существительных среднего рода перед ц на месте безударного гласного пишется буква и, если ударение предшествует суффиксу, и буква е, если ударение стоит после суффикса (на окончании), напр.: ма́слице, пла́тьице, расте́ньице, но письмецо́, ружьецо́, пальтецо́.
Следует различать суффиксы существительных —ец— и —иц—:
- в существительных мужского рода пишется —ец— (с беглым е), например: комсомолец — комсомольца, европеец — европейца;
- в существительных женского рода пишется —иц—, например: конница, лестница;
- в существительных среднего рода пишется —ец—, если ударение стоит после суффикса, и -иц-, если ударение предшествует суффиксу, например: пальтецо́, но: пла́тьице.
У существительных среднего рода известен также суффикс —ц— с беглым е, которое появляется в род. пад. множ. ч., например: блюдце (блюдец), щупальце (щупалец).
Примечание. От написаний существительных мужского рода с суффиксом —ец— следует отличать написания слов заяц и месяц.
Суффикс иц- пишется у существительных среднего рода, если ударение падает на основу слова (ударение предшествует суффиксу): кресло – крЕсл-иц(е), масло – мАсл-иц(е);
Пишется у существительных женского рода: метель – метел-иц(а), красав-иц(а )